大部分自閉症患者都有不同程度的溝通障礙。有些孩子不懂說話；有些孩子即使會說一些簡單的詞語或句子，卻不會應用這些語言於生活中（例如：發問問題、敘述事物等）。由於孩子未能在不同的場合恰當地表達自己，直接導致家長也承受著一定的壓力。 溝通有很多不同的種類，其中包括： 表達需求（例如：我要吃蘋果。） 發問問題 （例如：足球在哪兒？） 敘述事物／評語（例如：火車走好快啊！／（看見飛機說）飛機！） 給予指示（例如：把大象放在飛機裡。) 報告／分享經驗和感受（例如：昨天，爸爸媽媽帶我去迪士尼樂園。／我在自行車跌下來了，好痛呀！） 防衛性的語言（例如：這是我的！不要拿走！） 利用誘發溝通，就能有效地增加孩子自發性溝通的能力。而誘發溝通的精髓在於建立動機，引起孩子主動地跟我們溝通的渴求。根據 Wetherby & Prizant (1989)研究指出，誘發溝通可以增強孩子溝通的慾望，和鼓勵他們在不同的社交場合，使用恰當的語言作表達。同時，這個技巧能為孩子建立溝通的力量，令溝通變得有趣。在所有的溝通種類當中，孩子最容易掌握的可算是表達需求。 以下示範如何利用誘發溝通，教導孩子向我們表達需求： （1）選擇學習目標： 選擇孩子喜愛的食物／玩具作學習目標。由於孩子有很強大的渴求想得到食物／玩具，利用這個動機，引起他主動地表達需求的機會就大大增加。 例如：孩子很喜歡交通工具，學習目標可以選「火車」。假設孩子能夠使用短句表達，我們的目標就會是「我要火車」，「我要紅色的火車」或「我要玩火車」，或者是「你可以拿火車給我玩嗎？」等等。 亦應該根據孩子的說話能力來設定目標。 （2）設計不同的情境／活動： 練習誘發溝通時，氣氛要保持愉悅及具獎勵性。 例如：孩子的學習目標是「火車」，活動可以是一起拼砌路軌或是玩火車；如果孩子喜歡吃餅乾，就可以安排和他一起吃茶點。可手握目標物件／食物，適當時利用目標加強孩子的動機。 另外，其他誘發孩子溝通的方法，包括：拿著火車在路軌上走，同時發出火車的聲音；當你想表達你很享受手上的食物時，可裝出稍為誇張的表情，藉此吸引孩子的注意力。當你觀察到孩子有想要搶的動作或示意想要的時侯，我們可以把手稍為移遠一點，把握時機在孩子面前示範如何表達需求，鼓勵孩子模仿你的說話。 （3）給予獎勵： 為了讓孩子理解溝通的力量，最直接的就是在他嘗試表達需求後，我們馬上滿足他的需求。有別於其他訓練課程，我們不會因為孩子不能準確地發音，而給予批評，然後重新給予指令；相反，我們會鼓勵孩子有嘗試。另外，即使我們提供了協助／示範，當孩子想試著模仿，我們也會馬上滿足他的需求，以示鼓勵。 例如：孩子想要我手上的火車，我就示範說：「火車」，而孩子現階段只能發「呀」，我會馬上覆述正確的發音「火車」，隨即把火車給孩子。覆述的原因是希望孩子多聽，隨著練習和模仿，慢慢發出類似或正確的發音。 注意：我們希望鼓勵孩子多用語言來溝通，來代替一些不恰當或非適齡的動作，例如：拉我們的手、強搶、發脾氣等。開始時，孩子未必可以發出類似或正確的發音，我們要根據孩子的進度調整要求，循序漸進地提高難度。 （4）刪減協助： 當孩子理解溝通的力量或掌握到目標物件的發音時，就可以慢慢減少協助。緊記誘發溝通的重點是建立動機讓孩子自發性地向我們表達需求，所以不要向孩子發問問題（例如：你要甚麼？是不是要這個？你告訴我！看著我說！）。否則，孩子大概會繼續依賴你的指令，或是使用一些不恰當的行為來表達自己。 在練習時，也要不時重新評估目標的吸引性，如：放幾件物件／食物在桌上，看看孩子想要哪一個。 （5）提供密集的練習機會： 熟能生巧！誘發溝通的練習相對較輕鬆和有趣。大家可以在每天課程與課程之間，花一點時間（每次10-20分鐘）練習誘發溝通。 （6）把表達需求的技巧泛化到不同的人和活動上： 在孩子能向你自發地表達需求後，你可以請家中其他成員／老師和孩子作練習，測試一下孩子能否把技巧融會貫通。 你也可以嘗試和孩子進行其他活動（例如：就以上「火車」例子：和孩子玩「帶動物坐火車去動物園遊戲」，利用同一目標（「火車」），要孩子把不同的動物放進不同的火車／交通工具，同樣可以測試到孩子能否把技巧泛化到不同的情境。 假若孩子仍未能泛化學習目標，不要氣餒！請繼續提供協助，透過重覆練習，必定能夠成功！ 資訊由Autism Partnership提供 Autism Partnership （AP）於1994年在美國成立，是全球最具規模為自閉症患者提供『應用行為分析』(ABA) 治療的專業機構。AP是由多位專業臨床心理學家、應用行為分析治療顧問及治療師管理，為患有自閉症譜系障礙（ASD）的兒童及其家庭提供一對一治療、行為干預小組訓練及海外諮詢服務。