我需要擔心孩子的發展嗎？

  在現今資訊流動的社會，家長們很容易接收到不同的訊息。可是，這些訊息往往是未經證實甚至是錯誤的。家長若相信了錯誤的訊息，很容易會導致錯誤的選擇而延誤治療，對孩子的影響可能是一生的。在與不同家長進行一對一咨詢的時候，我常常會聽到家長們以下一些錯誤的觀點和想法，希望與大家分享，避免家長們在選擇和接受治療的過程中走彎路:   你的孩子還小，長大自然會改善的。 很多患有自閉症的兒童，他們在幼年時已表現出不同的行為徵狀， 但礙於對自閉症的認識有限，家長往往未能及時察覺，就算察覺到，也可能因為孩子的年紀還小，以為他們長大後會慢慢改善，以致錯失早期治療的機會。若孩子真的患有自閉症的話，問題只會隨著他年紀長大而越來越多和明顯。因此，若家長有懷疑，應帶孩子到專業人士作評估，而不是自己猜測。   我小時候也是三歲才開始說話。  孩子上學後自然會說話。  若孩子純粹是言語遲緩，那麼這個說法可能是對的。可是，若孩子也表現出其他行為徵狀，例如對其他人的觀察能力低、興趣狹窄、常表現固執行為，那麼父母便要盡快找專業人仕去觀察孩子進行評估，以免錯過早期治療的黃金時間。   你孩子不像是自閉症呢，不用太緊張。  只是性格問題吧! 不用擔心!  患有自閉症的小孩是不能從外表分辨出來的。很多家長，尤其是母親，往往最先觀察到孩子的問題而準確性是很高的。可是礙於對自閉症沒有足夠的認識，以及作為家長，很自然地主觀傾向相信孩子沒有問題，便會相信這些話而延誤治療。家長若有疑慮，應該找專業人士評估， 而不是自己猜測或隨便聽信非專業人士的意見。   同治療方式都有其優點和缺處，家長不應該讓孩子接受單一治療，應該讓孩子進行混合治療。  早於1987年已有研究指出，只進行ABA密集式治療比混合其他治療方法有效。2005年亦有另一項研究指出，相比同時間進行不同療法，於同時間進行單一療法會較為有效。事實上這是很容易理解的。不同治療會用不同角度或方法去教導孩子。例如教小孩表達要求為例，我們AP著重教授孩子說出想要物件名稱，其他治療機構可能會教小孩伸手說 “要”，或拍自己來表達想要。若治療的方法不一致，往往會令孩子感到混亂及無所適從。   密集治療對孩子來說太疲累太辛苦。  治療的密集程度，是取決於孩子的年紀和程度。若孩子的能力偏低，年齡較大，我們要求的密集程度也較高。我們强調的是有效的治療，目標是在最短時間內把孩子和同齡小孩的差距盡量收窄。以我們的經驗，早至兩歲多的孩子已可以在短時間內適應每天五至六小時的ABA課堂了。在課堂中，孩子並非整天坐著做任務，顧問和導師會設計大量遊戲學習，以不同的活動來平衡課堂。   讓孩子在主流學校上學，可讓他和其他孩子接觸，增加社交機會，社交能力自然會提升。  一般普通孩子隨著年紀增長，在上學之前，便已建立了一些基本能力，讓他們可以在一般社交環境中學習。他們一般對別人的興趣和觀察度高、懂得從自然觀察中學習、學習和社交動機也高，因此，一般孩子可以在學校中不斷學習和進步。可是，患有自閉症的孩子，往往學習和社交動機也低，加上他們的專注能力弱，對身邊的人和事的專注能力也不高。在這些不良條件下，主觀地認為孩子會在主流學校學習或提升社交技巧往往只是一相情願的想法。