家長的疑問: 孩子已經七歲,就讀小一,但仍然不願意自己睡覺。有時候,我外出未能及時回家,他也要堅持家傭和他一起睡,怎樣干預?
Autism Partnership的建議:
處理睡眠問題是照顧自閉症孩子其中一個普遍的困難,處理的過程往往令人感到氣餒。有時候,由於家長希望把握和孩子的親子時間、或擔心孩子的安全和睡眠質素,部分患有自閉症孩子的家長會選擇讓孩子在父母床上一起睡覺。但是,久而久之,問題就會隨著孩子年齡的增長而衍生。那時候,繼續和孩子同床睡覺這個習慣固然不恰當,但是,由於這個行為已成習慣,要改變對家長和孩子來說亦並非容易。因此,就著以上家長的題問,我提供了以下一些實用的小秘訣,希望能幫助部分的家長解決有關的問題。同時,就着睡眠問題這個專題,我們會在本月的後期,為大家提供相關的文章,包括:「如何選擇陪睡的物件」、「如何令孩子留在床上」。
首先,獨立睡覺是一個需要學習的技巧。重點是要孩子在不需要倚賴牽涉到任何人或行為的情況下入睡,例如:要爸媽躺在旁邊才能入睡、要睡在父母床上、需要爸媽輕輕掃背到入睡、需要爸媽抱著輕輕搖晃到入睡等。道理很簡單:在沒有這些人或行為下,孩子就無法在晚上入睡和在半夜睡醒後再入睡。因此,家長一定要切記,並緊持此原則。
在開始訓練前,我們先要留意孩子的睡眠習慣。隨即,我們就可以教導孩子獨立睡覺這個技巧。家長可嘗試以下方法:
- 家長不防為孩子建立一些能平靜情緒的睡前常規,例如:在睡前洗澡、一起看故事書或聽音樂等。
- 稍為延遲孩子睡覺的時間,讓孩子更有睡意,令孩子盡快入睡, 從而減少和家長就著訓練可能產生掙扎的機會。
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- 逐步減少陪伴上床睡覺的習慣。例如:孩子需要你躺在他旁邊才能入睡的話,你可以坐在他旁邊。在剛開始的階段,過程可能會引起孩子一些負面的情緒,但家長一定要堅持,否則就會前功盡廢。當孩子開始習慣你坐在他旁邊後,你可以慢慢把腳放在床外。下一步,你可以把椅子放置在床邊,然後坐在椅子上陪伴孩子入睡。如果孩子都能適應這些改變的話,你可以逐步把椅子移到房間外,相信孩子就會慢慢在不需要你躺在旁邊的陪伴底下,也能自己入睡。
- 當孩子在不需要任何人的陪伴下,也能自己入睡的話,我們就可以開始計劃如何教導孩子回到自己的房間獨立入睡。其中一個方法包括:你可以告訴孩子你會到隔壁房間睡覺,並讓你的孩子睡在你的床上,但條件不變:孩子同樣要自己入睡。如果他亦能做到的話,我們就可以要他嘗試在自己的房間睡覺。為了令過程更加順利,我們可以為孩子準備獎勵,在他成功在自己房間獨立入睡的翌日表揚孩子,並且提供獎勵。
我建議大家在開始訓練前好好留意孩子的睡眠習慣。最理想的情況是希望孩子能夠和你互相說晚安後,你能為他關燈,然後步出他的房間,讓他自己入睡。