在過去的工作經驗中,我曾接觸過許多不同的父母。當他們剛知道小孩患有自閉症時,他們會向我訴說所面對的巨大壓力,同時也會經歷很多不同的情緒的轉變,例如會問:為什麼我的小孩患有自閉症?是不是我做錯了甚麼?自閉症孩子將來是不是沒有希望了?有沒有可能是誤診呢?我小時候也是被視作奇怪的人,長大後自然而然就好了……;這些高低起伏的情緒,不可預測的心理變化,對家長的影響時間可以較短,但亦可以是一個很長時間的煎熬,在這個過程中,父母因為不同的情緒會有很多不同的想法,例如:媽媽需要辭職陪孩子接受治療嗎?

AP創辦人的導師Ivar Lovaas在1973 年發表的革命性研究表明:父母參與治療是必不可少的,研究比較了兩組兒童。在一組中,父母參與了孩子的治療。在第二組中,父母沒有參與治療。治療後通過對比各組:在父母參與治療的組別中,兒童在治療停止後繼續進步,而在沒有父母參與的組中,兒童在治療停止後退化。

父母在這個研究參與的重要性是如此驚人,他們接受了廣泛專業的培訓,幫助小孩進步,令大多數孩子與人交談,獲得了有意義的友誼,最重要的是他們過上了優質的生活。
過了50多年到現在,我們仍然相信自閉症治療過程父母的參與是必不可少的。然而,根據我們的經驗,父母應該繼續為人父母,而不需要扮演治療師的角色。治療師需要客觀和有要求條件,而父母應該無條件地接受他們的孩子。雖然如此,父母在整個自閉症治療過程中應得到持續的培訓和支持, 學習自閉症治療方法的基礎,了解行為主要是通過我們的經驗來學習的,明白為什麼孩子會崩潰、不聆聽者或挑食。
雖然這些行為可能在短期內對孩子來說已經變得適應性和功能性,但如果他們能夠學會以更成功的方式表達自己並更好地容忍逆境,他們會變得更好。如果父母能理解小孩的情況並想出做甚麼和怎樣做去幫助他們,治療師便可以協助父母一同練習有效的策略,讓父母和小孩在生活中可以過得更順利。

媽媽應否辭應職陪伴孩子接受治療有很多不同的外在和個人因素影響;為了幫助小孩成長,家長參與的關鍵除了陪伴小孩的時間多少,更重要是得到自閉症治療團隊的持續支援,讓父母可以更了解,學習並應用不同有效的自閉症治療策略,幫助整個家庭愉快生活!